Vous avez peut-être déjà croisé ce légume au marché, sans oser ou penser à le mettre dans votre panier. La chaillotte, aussi appelée christophine ou chouchou, est un légume exotique qui peut intriguer par son apparence et sa saveur.
Mais qu’est-ce que c’est exactement ? Comment la cuisiner ? Et quels sont ses bienfaits pour la santé ? Nous vous répondons dans cet article !
Sommaire
Qu’est-ce que la chaillotte ?
La chaillotte est un fruit qui appartient à la famille des cucurbitacées, au même titre que la courgette ou le concombre notamment.
Originaire d’Amérique centrale, elle est aujourd’hui cultivée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. Elle est par exemple très consommée sur l’île de la Réunion où elle y est principalement appelée chouchou.
Son apparence peut varier, mais elle se reconnaît généralement à sa forme de poire et à sa peau bosselée. La chair de la chaillotte est blanche ou légèrement verte. Lorsque vous la touchez, vous pouvez la trouver à la fois ferme et juteuse.
Bon à savoir : une autre écriture courante de la chaillotte est chayotte.
Quels sont les bienfaits de la chaillotte pour la santé ?
Grâce à sa faible teneur en calories et à sa richesse en nutriments, la chaillotte est un incontournable à utiliser dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
Riche en fibres, elle favorise un bon transit intestinal. De plus, elle regorge de vitamines B, essentielles au bon fonctionnement de notre organisme.
Enfin, elle apporte une bonne dose de minéraux, tels le potassium, le magnésium et le fer. Ces éléments jouent un rôle essentiel à notre bien-être de manière générale. Et pour couronner le tout, elle ne compte que très peu de calories !
Comment cuisiner la chaillotte ?
La chaillotte est un légume relativement polyvalent, qui peut être cuisiné de nombreuses façons différentes :
- Crue : râpée dans une salade, elle apporte une touche de fraîcheur.
- Cuite : elle peut être bouillie, rôtie, grillée, farcie ou ajoutée à des soupes et des gratins.
- En purée : sa texture se rapproche de celle de la pomme de terre, ce qui en fait une excellente base pour des purées notamment.
Tableau comparatif : Chaillotte vs d’autres légumes équivalents
| Caractéristique | Chaillotte | Courgette | Patate douce |
|---|---|---|---|
| Goût | Doux, légèrement noisetté | Léger, légèrement sucré | Sucré, parfois légèrement terreux |
| Texture | Ferme, juteuse | Tendre, aqueuse | Farineuse, douce |
| Nutriments | Riche en fibres, vitamines B, potassium, magnésium, fer | Riche en vitamines C et K, faible en calories | Riche en bêta-carotène (vitamine A), fibres, potassium |
Quelques idées de recettes à base de Chaillotte
1. Chaillotte farcie au fromage et aux herbes
Vous cherchez à cuisiner un plat principal léger ? La chaillotte farcie est une valeur sûre.
- Coupez-la en deux et retirez les graines.
- Farcissez-la ensuite d’un mélange de fromage (chèvre, feta, ou un mélange des deux), d’herbes fraîches (persil, ciboulette, menthe), d’ail et d’un peu de crème fraîche.
- Enfournez quelques minutes jusqu’à ce que le fromage soit fondu et doré.
Un délice !
2. Soupe de chaillotte au lait de coco et au curry
Pour une touche d’exotisme, préparez une soupe veloutée à base de chaillottes.
- Pour cette recette, faites-les revenir avec un oignon et de l’ail.
- Ajoutez ensuite du lait de coco, du curry, du gingembre et un peu de piment pour relever le tout.
- Mixez le tout pour obtenir une soupe bien homogène, aux senteurs bien perceptibles de ce légume.
C’est vraiment le plat idéal pour se réchauffer les soirs d’hiver.
3. Gratin de chaillottes aux légumes
Le gratin de chaillottes est un plat parfait pour un dîner en famille.
- Coupez les en rondelles et disposez-les dans un plat à gratin.
- Ajoutez des légumes de saison (carottes, courgettes, poireaux), des lardons fumés, et nappez le tout d’une belle béchamel généreuse.
- Enfournez jusqu’à ce que le gratin soit doré et bouillonnant.
4. Chips de chaillottes
Vous souhaitez tester une alternative plus saine aux chips de pommes de terre ? Les chips de chaillottes sont parfaites !
- Coupez les chaillottes en fines tranches,
- Arrosez-les d’huile d’olive, de sel et d’épices (paprika, cumin…),
- Enfournez-les à basse température jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes.
C’est un snack idéal pour accompagner vos apéritifs ou pour une petite faim passagère.
Où trouver de la chaillotte ?
Vous trouverez de la chaillotte dans les supermarchés, les épiceries alimentaires et sur les marchés. Elle est généralement disponible toute l’année, mais sa saison est susceptible de varier en fonction des régions.
Vous pouvez aussi la cultiver dans votre potager, comme expliqué dans la vidéo suivante :
La chaillotte en France : une découverte à faire
Si la chaillotte est encore méconnue en France, elle gagne progressivement en popularité grâce à son goût appréciable et ses nombreux bienfaits.
De plus en plus de chefs cuisiniers l’intègrent à leurs menus, ce qui permet de la découvrir sous de nouvelles formes.
Réponses aux questions fréquentes sur la chaillotte
Peut-on manger la peau de la chaillotte ?
Oui, la peau de la chaillotte est comestible, mais elle est souvent plus coriace. Il est conseillé de l’éplucher avant de la cuisiner. Notez que le cœur de la chaillotte se mange également. Il est d’ailleurs considéré comme étant la meilleur partie du légume chez certaines personnes.
Quel est le goût de la chaillotte ?
Son goût plutôt doux rappelle ceux de la pomme de terre et la courgette.
Quelle est la différence entre une chaillotte et une christophine ?
Il n’y en a pas. Il s’agit tout simplement de 2 noms qui servent à désigner le même légume.
Peut-on congeler la chaillotte ?
Oui, vous pouvez congeler la chaillotte cuite ou crue.
Comment conserver une chaillotte ?
Conservez les chaillottes dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière.